José Rodolfo Ramírez, el joven de 15 años que falleció el martes debido a una meningitis amebiana primaria, era un muchacho alegre, aficionado al fútbol y en el último año participó activamente en la Pastoral Juvenil Contra Corriente, de Las Juntas de Abangares.

Aparentemente este vecino de Cinco Esquinas de Las Juntas adquirió la bacteria a finales del 2019 al sumergirse en unas aguas termales que hay en Guayabo de Bagaces.

Debido a la enfermedad permaneció internado en el Hospital de Liberia, donde falleció.

Andrea Coto, coordinadora de la pastoral, comentó que José Rodolfo llegó al grupo católico el año pasado.

“Constantemente hacemos invitaciones a los chiquillos para que se integren a la pastoral y él fue invitado por uno de nuestros miembros. Era un muchacho atento, siempre ponía atención, aunque a veces, como buen joven, había que jalarle el aire”, expresó.

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Coto destacó que al quinceañero le gustaba cantar y que siempre sacaba un momento para hacer chistes.

“Durante el tiempo que estuvo en la pastoral tuvo un crecimiento espiritual muy fuerte. Siempre estaba involucrado en cada actividad en la que participaba y en un retiro que hicimos en Tilarán notamos que estaba muy entregado. Nos va a hacer mucha falta, era muy competitivo y se ponía muy feliz cuando participaba en una actividad y ganaba”, afirmó Andrea.

La dirigente comentó que se enteraron de la enfermedad de José Rodolfo hace 5 días y de inmediato comenzaron una cadena de oración.

“Al inicio se creyó que tenía dengue y luego se confirmó lo que realmente padecía. Nunca dejamos de orar por él”, dijo.

Ojo con los síntomas

Que se pensara que el jovencito estaba con dengue es natural. A este tipo de meningitis se le confunde a menudo con esa enfermedad.

Rodrigo Marín, director de Vigilancia de la Salud, comentó que los síntomas de este microorganismo (conocido como naegleria fowleri) se desarrollan en un período de 7 días y confirmó que personal del Ministerio de Salud y de la UCR están analizando muestras de agua del lugar donde estuvo el joven.

La Teja le hizo varias consultas al médico sobre este tema.

-¿Hay síntomas de alerta?

Comienza con síntomas similares a los del dengue: malestar general, vómitos, diarreas y conforme pasan los días hay dificultad para mover el cuello y los vómitos son más frecuentes.

- ¿Por qué si miles de personas al año se bañan en aguas termales se registran pocos casos de este tipo de meningitis?

Se desconoce por qué pasa esto. Afortunadamente, los estudios y las cifras muestran que la incidencia a nivel mundial es muy baja.

Cuando la persona desarrolla la enfermedad hay muy poco que se pueda hacer, los análisis indican que es un microorganismo muy resistente y difícil de controlar, vive salvajemente y no se sabe con certeza por qué algunos (personas) sí se enferman y otros no.

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- ¿Hay un rango de temperatura de las aguas dulces en las que está presente la ameba?

El parásito se encuentra en aguas que no están ni frías ni calientes. Se maneja un rango de 26° a 46° y cuando sube las temperaturas aumenta la posibilidad de que el microorganismo esté presente en el agua.

- ¿Hay riesgo si uno se mete en una catarata (de agua termal)?

En todos los casos la forma más fácil de evitar el contagio es no sumergiéndose, ya sea en las aguas termales o en los ríos.

Este tipo de parásito solamente puede entrar al cuerpo por vía nasal (por la nariz), que de la nariz hace su recorrido hacia el cerebro y ahí comienza la persona a padecer. En este momento solamente hay un caso confirmado, el del joven que lamentablemente falleció, insistimos en que la personas pueden seguir disfrutando las aguas termales del país.

- ¿Los niños y los jóvenes son más propensos a desarrollar la ameba?

Los factores de riesgo no están bien estudiados. Los casos registrados en el país son de menores de 16 años y no hay una causa específica que determine por qué ellos se enfermaron.

Es como una lotería, pero puede ser que tal vez los muchachos fueron más arriesgados a la hora de estar dentro del agua. Eso no quiere decir que alguna mujer adquiera el microorganismo, es difícil tener una respuesta con tan poca información que hay sobre la meningitis amebiana primaria.