EscucharUn nuevo estudio publicado por científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos sugiere que la respuesta inmune del organismo ante la infección de coronavirus, daña los vasos sanguíneos del cerebro y puede ser responsable de síntomas de covid persistentes.
La investigación, publicada el martes en el diario Brain, se basa en las autopsias de cerebros de nueve personas que murieron de manera súbita tras contraer el virus.
Más que detectar evidencia de covid en el cerebro, el equipo encontró que fueron los propios anticuerpos de los pacientes los que atacaron las células que recubren los vasos sanguíneos del cerebro, causando inflamación y daño.
Este descubrimiento puede explicar por qué algunas personas tienen efectos persistentes de la infección incluyendo dolores de cabeza, fatiga, pérdida del olfato y el gusto, incapacidad para dormir, así como “niebla cerebral” término que se usa para describir padecimientos mentales que quedan después de la enfermedad como por ejemplo pérdida de memoria, confusión y dificultad para concentrarse.
El científico del NIH, Avindra Nath, autor principal del estudio, dijo que los pacientes desarrollan a menudo complicaciones neurológicas con el covid-19, pero hasta ahora no estaba del todo clara la causa.
“Hemos mostrado previamente el daño de los vasos sanguíneos y la inflamación del cerebro de los pacientes en la autopsia, pero no entendimos la causa de dicho daño. Creo que con este estudio hemos ganado información importante dentro de la cascada de eventos”.
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Los nueve individuos, con edades entre los 24 y los 73 años, fueron seleccionados del estudio previo del equipo porque mostraban evidencia de daños en los vasos sanguíneos en el cerebro con base en escáner. Sus cerebros fueron comparados con otros 10 de control.
Los científicos descubrieron que los anticuerpos producidos contra el covid-19 equivocadamente atacaron las células de una estructura diseñada para mantener a los invasores dañinos fuera del cerebro mientras permite pasar solo a las sustancias necesarias.
El daño a estas células puede causar la filtración de proteínas, sangrados internos y coágulos, lo que eleva el riesgo de derrame cerebral.
Estas filtraciones también disparan la acción de células inmunitarias llamadas macrófagos para apresurarse al lugar y reparar el daño, causando la inflamación.
El equipo de investigación encontró que los procesos celulares normales se vieron gravemente interrumpidos en las áreas en las que se concentraron los ataques, lo que tuvo implicaciones en aspectos como su habilidad para desintoxicar y regular el metabolismo.
Los expertos esperan que este descubrimiento permita ayudar en la elaboración de medicamentos que ayuden a controlar y disminuir los efectos del covid persistente.
