EscucharUn distrito escolar en el suroeste de Missouri decidió recuperar una medida a la que recurrió por última vez hace más de dos décadas para abordar los problemas disciplinarios: castigo físico para los estudiantes.
Las clases comenzaron el pasado lunes para 1,900 estudiantes en el Distrito Escolar Cassville R-IV, aproximadamente a una hora de Branson y cerca de la frontera con Arkansas. Durante la jornada de puertas abiertas, se les notificó a las familias que la junta escolar había adoptado una política en junio que permitía “el uso de la fuerza física como método para corregir el comportamiento de los estudiantes”. A los padres se les entregaron formularios para especificar si autorizan a la escuela a usar una paleta con su hijo, informó Springfield News-Leader.
Conocido formalmente como castigo corporal, la medida disciplinaria generalmente involucra golpear a los estudiantes en las nalgas con una paleta de madera. En Cassville, los miembros del personal emplearán “fuerza física razonable”, sin “posibilidad de lesiones o daños corporales”, en presencia de un testigo, de acuerdo con la nueva política. Un maestro o director también debe enviar un informe al superintendente explicando el razonamiento detrás del castigo.
No está claro qué constituye exactamente “fuerza física razonable”. La superintendente Merlyn Johnson rechazó una solicitud de entrevista de The Washington Post y dijo: “En este momento nos centraremos en educar a nuestros estudiantes”. Sin embargo, le dijo a News-Leader que los estudiantes más jóvenes podrían recibir uno o dos castigos, mientras que los estudiantes mayores podrían recibir hasta tres. Los padres, dijo Johnson, habían agradecido al distrito por aprobar la práctica que en su mayoría ha estado en declive en todo el país.
El castigo corporal no es nuevo en las escuelas estadounidenses. Durante siglos, los estudiantes han sido azotados o golpeados con reglas y paletas. En 1867, Nueva Jersey se convirtió en el primer estado en prohibir la práctica en las escuelas públicas, pero pasaron más de 100 años antes de que otros estados hicieran lo mismo. Aun así, una decisión de la Corte Suprema de 1977, Ingraham v. Wright, consideró constitucional el castigo corporal en las escuelas públicas y dejó que los estados decidieran qué hacer.
