La Iglesia la Luz del Mundo afirmó el miércoles que su “apóstol” Naasón Joaquín García, detenido en California bajo cargos de tráfico humano y violación de menores, sigue siendo su líder espiritual.

El grupo, con sede en México y que dice tener más de 5 millones de feligreses en 58 países, también rechazó firmemente los cargos.

“Consideramos que estas acusaciones son difamatorias y están calumniando a nuestro director internacional, el apóstol de Jesús Cristo”, manifestó Silem García, portavoz de la Iglesia y que no es familiar del líder.

“Él sigue siendo el director internacional de la Iglesia, el lugar de apóstol de Jesús Cristo se le dio y es vitalicio, y seguirá al frente de la Iglesia”.

Joaquín García, de 50 años, y una feligresa, Susana Medina Oaxaca, de 24, fueron arrestados el lunes después de que su vuelo fletado aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.

Otra seguidora, Alondra Ocampo, de 36 años, fue arrestada en el condado Los Ángeles, y la cuarta acusada, Azalea Rangel Meléndez, está prófuga.

El grupo enfrenta 26 cargos penales por denuncias de tráfico de personas, producción de pornografía infantil y violación de un menor de edad. Los cargos detallan una serie de acusaciones que involucran a tres niñas y una mujer entre 2015 y 2018 en el condado Los Ángeles.

Fianza gigante

Un juez elevó el martes la fianza de García de 25 millones de dólares a 50 millones después de que los investigadores efectuaron órdenes de allanamiento adicionales.

Su abogado, Dmitry Gorin, dijo el miércoles que ha manejado casos de homicidio con fianzas más bajas, y señaló que la cifra era “indignante” e “irrazonable” durante la acusación formal de García en la Corte Superior de Los Ángeles.

La acusación formal de los demandados fue extendida hasta el próximo lunes. No presentaron sus declaraciones en la audiencia, en la que estaban algunos familiares _incluyendo la esposa de García y sus tres hijos_, así como más de una docena de feligreses.

García respondió las preguntas del juez Francis Bennett a través de un intérprete, mientras que sus codemandados respondieron en inglés con voz baja. Su familia saludó mientras él salía del tribunal antes de que un alguacil los amonestara.

El procurador de California Xavier Becerra programó una conferencia de prensa en Sacramento el jueves para exhortar a las víctimas adicionales a que denuncien.

Esta iglesia cristiana fundamentalista fue fundada por el abuelo de García en 1926. Su padre también estuvo al mando de la organización y fue sujeto de acusaciones de abuso sexual infantil en 1997, pero las autoridades de México no presentaron cargos penales.

Las acusaciones fueron particularmente dolorosas para una Iglesia que ha tratado de cultivar una imagen para sus miembros respetuosos de la ley, trabajadores y que visten de manera conservadora en México, un país donde dice tener 1,8 millones de seguidores.

Sus feligreses masculinos visten de traje y usan el cabello corto, mientras que las mujeres portan velos que cubren su cabello y vestidos recatados. En Estados Unidos hay alrededor de un millón de fieles.