Después de cuatro décadas de lucha, primero en armas y luego en democracia, un revolucionario de anteojos que sobrevivió a la tortura y el exilio se convirtió este domingo 19 de junio en presidente de Colombia.

Gustavo Petro, de 62 años, será el primer presidente de izquierda de Colombia.

Petro fue el candidato más votado en la primera vuelta y este domingo venció a Rodolfo Hernández, un millonario independiente de 77 años.

Miope desde pequeño, Petro se siente llamado a quebrar una “historia” de 200 años. Su fuerte son los debates y la plaza pública. Economista de profesión y nacido en una familia de clase media, fue educado por sacerdotes lasallistas.

Su ascenso asusta a poderosos sectores que temen que su gobierno sea un “salto al vacío”. A otros les choca su mesianismo. “Él se cree predestinado (...) la única persona que puede salvar a Colombia”, resumió una fuente próxima que habló bajo reserva al sitio web independiente La Silla Vacía.

Petro se presenta como progresista antes que izquierdista, para evitar que lo asocien con las guerrillas marxistas que por seis décadas han avivado el conflicto armado y no pocos odios entre los colombianos.

Pero su pasado en la lucha armada lo persigue. Varias veces amenazado de muerte y forzado a un exilio de tres años en Europa, tuvo que blindarse para dar sus discursos en tarima con chaleco antibalas, escudos a su alrededor y al menos 20 guardaespaldas.

Casado con Verónica Alcocer y padre de seis hijos, Petro confesó su miedo a ser asesinado.

En el M-19

Petro militó por 12 años en el M-19, una guerrilla nacionalista de origen urbano, antes de firmar la paz en 1990. Admirador del nobel Gabriel García Márquez, en la clandestinidad adoptó el nombre de Aureliano, en homenaje al personaje de “Cien Años de Soledad”.

Fue detenido y torturado por militares, y estuvo preso durante año y medio. Siempre fue un combatiente “mediocre”, recuerdan sus antiguos compañeros de armas. En su biografía lo resalta: “Nunca sentí, a diferencia de muchos de mis compañeros, una vocación militar (...) yo quería era hacer la revolución”.

También ha hecho suya la defensa del medio ambiente, para lo que plantea frenar la exploración del petróleo e iniciar una “transición” hacia energías limpias.

Petro quiere robustecer el Estado y cobrarle más impuestos a los ricos.

Ante los miedos que provoca, prometió que no buscaría la reelección, previa reforma constitucional, ni venganzas personales y que respetaría la propiedad privada. 

Dentro de sus programa también ha planteado reformar la policía, implicada en violaciones de derechos humanos, y regular los ascensos al interior de las fuerzas militares, que considera clasistas. Petro podría ser el primer exguerrillero al que las tropas juren lealtad.

Después de firmar la paz, llegó al Congreso en 1991 y más adelante a la alcaldía de Bogotá (2012-2015).