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Santiago Van Der Putten irrumpió en la recta final del Apertura 2024 en Alajuelense como una opción fresca y que gustó a los manudos por la personalidad que mostró apenas a sus 20 años.
Alexandre Guimaraes le fue dando oportunidad al chamaco poco a poco hasta que llegó a adueñarse de la titularidad y a ser de esas piezas a las que la afición y prensa le tomó confianza.
El temple y la fortaleza que ha mostrado le han valido ser titular en seis de los últimos siete partidos con los erizos, el único que se perdió fue en Nicoya, ante Guanacasteca, cuando los erizos tiraron un equipo cargado de suplentes.
Edson Soto, reconocido entrenador y formador en ligas menores, fue uno de los técnicos que tuvo Santiago cuando esté militó en Fútbol Consultants y nos reveló que no le sorprende lo que ve, pues desde que lo tuvo estaba seguro que llegaría a primera división.
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Para el técnico, más allá de las condiciones futbolísticas, lo que más destaca del zaguero es que es un líder nato, tiene carácter y una personalidad que lo hicieron destacar desde muy chamaco.
“Yo desde que conocí a Santiago, pequeñito, yo le decía al papá que para mí iba a llegar a ser profesional, el papá a veces me decía, ‘no le creo, no le creo’, porque Santiago era un joven rellenito hasta cierta edad.
“Le veía a él una personalidad que le he visto a muy pocos jugadores, en esa manera de competir y en su liderazgo, Santiago es un jugador con un liderazgo natural y muy sobresaliente, además de que, competitivamente hablando, siempre fue un jugador muy aguerrido y que contagiaba a muchos de sus compañeros. Entonces, no me extraña nada lo que está pasando con Santiago, porque desde que lo conozco es así”, explicó Soto.
Soto es toda una institución en el fútbol costarricense, trabajó más de 15 años en las ligas menores del Saprissa, en la Fedefútbol y además de tener su propia academia en Fútbol Consultants, por sus manos han pasado los jugadores más exitosos del fútbol nacional.
Con toda esa referencia le consultamos si Santiago le recuerda a algún otro jugador en particular de Tiquicia y nos refirió a un criterio que le dio otro famoso formador tico.
“Yo no fui entrenador de él, fui compañero de él, pero Luis Roberto Sibaja cuando llevó a Santiago a la selección (menores), me decía que a él le recordaba mucho al liderazgo de Rónald González”, añadió.
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Para Soto, que Alexandre Guimaraes sea el técnico de Alajuelense también es una gran noticia para el muchachito, pues para él Guima puede terminar de pulir el talento de una joyita a la que le pueden sacar provecho no solo los manudos, sino el fútbol nacional en general.
“Solo necesita eso, alguien que termine posicionándolo ahí, yo creo que indudablemente para Santiago es un lujo tener al profesor Guimaraes y creo que también Santiago le ha demostrado al profesor Guimaraes que no es una casualidad, que es un jugador que está listo para competir, porque además, si vos ves las bases que tiene Santiago, la manera como él maneja la defensa y como él sale jugando de atrás y la personalidad que él tiene para cuidar la pelota y meter los pasos entre líneas. Yo te digo, los otros defensas que tiene la Liga no te hacen eso.
“Son jugadores más de marca y de jugar un poco más, no tienen esa calidad que tiene Santiago para sacar la pelota de atrás, yo creo que es un buen complemento y que el profesor Guimaraes se ha dado cuenta de que así como en su momento lo hizo con Gilberto Martínez o Carlos Castro, cuando eran jóvenes y los tuvo en selección, yo creo que él se ha dado cuenta de que Santiago es un jugador diferente y que está listo para competir”, comentó.
Otro detalle que destacó Soto es que en el momento que tuvo una oportunidad en el fútbol internacional, el muchacho dio de qué hablar y si regresó a Costa Rica fue por una seria lesión de ligamento cruzado que le tomó nueve meses.
En aquel momento estaba a préstamo en la sub-21 del Betis de España, pero dada la lesión, volvió a Alajuelense para hacer su recuperación, club dueño de su ficha.
“Poco a poco yo me daba cuenta que lo que yo pensaba, él lo mostraba cuando tenía oportunidades, si vos ves la temporada que hizo con el sub-21 del Betis, metiéndole gol en la final al Real Madrid, estando en el once ideal de la temporada, eso te muestra rasgos de un jugador diferente, que con poco tiempo logra posicionarse e ir escalando a tener oportunidades importantes, entonces no me extraña en nada porque sé la calidad que él tiene”, añadió.
La final será una oportunidad importante, es un escenario en el que deberá mostrar que para estos retos de tanta presión y exigencia, ya está listo.
