La designación de Catar como país anfitrión del Mundial 2022 desató una oleada de críticas, polémicas, acusaciones e investigaciones, que han supuesto un montón de dolores de jupa para la FIFA.

Las dudas sobre el proceso de atribución, las altas temperaturas, las condiciones de trabajo en las obras ligadas al evento, los derechos humanos: este es un repaso por los principales asuntos que han provocado controversia ligada a la organización del Mundial en este rico emirato del Golfo.

Lo que ha pasado

- Un informe controvertido: hubo acusaciones de corrupción en la prensa británica (The Sunday Times, BBC) antes del escrutinio.

La Cámara de Instrucción del Comité de Ética de la FIFA, dirigida por el exfiscal estadounidense Michael García, inició en agosto del 2012 una investigación sobre el proceso de atribución de sede de los Mundiales del 2018 (a Rusia) y del 2022.

En noviembre del 2014, tras la entrega del informe de la investigación, Hans-Joachim Eckert, presidente de la Cámara de Enjuiciamiento del Comité de Ética, no reconoció ninguna prueba de corrupción, contemplando únicamente “comportamientos dudosos”.

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Descontento con esa presentación “errónea e incompleta” del asunto, Michael García presentó su renuncia.

- Investigaciones en Suiza y Francia: se presentó una denuncia ante la justicia suiza, que investigaba desde mayo del 2015 “blanqueo de dinero y gestión desleal”.

De manera paralela, la justicia francesa investigó por “corrupción activa y pasiva” una comida que tuvo lugar el 23 de noviembre del 2010 entre Nicolas Sarkozy, entonces presidente de la República Francesa, con dos altos dirigentes cataríes y con Michel Platini, entonces presidente de la UEFA.

Si bien Catar centra la atención, el Mundial 2018 en Rusia y el de 2010 en Sudáfrica también se ven manchados por sospechas de corrupción. Suiza tuvo que cerrar en abril de 2020, debido a una prescripción, un proceso sobre la atribución de sede del Mundial 2006 a Alemania.

La polémica del calendario

Con temperaturas que rondan los 50 grados centígrados en el corazón del verano catarí, la organización del Mundial en los meses de junio y julio parece poco conveniente, así que se cambian las fechas los que provoca fuertes tensiones con las ligas europeas y sudamericanas. El Comité Ejecutivo de la FIFA toma su decisión en 2015: el Mundial de Catar 2022 tendrá lugar del 21 de noviembre al 18 de diciembre, una fecha atípica para la máxima cita del fútbol mundial.

- El escándalo de los trabajadores migrantes: en setiembre del 2013, el diario británico The Guardian publicó un trabajo sobre las condiciones de trabajo en las obras de construcción en Catar, hablando de una explotación de los trabajadores migrantes que se parece a la esclavitud moderna.

La FIFA insta a Catar a reaccionar. El emirato se compromete a abolir la kafala, el sistema de padrinazgo local que hace que los asalariados sean completamente dependientes de su empleador.

Catar introdujo, además, en el 2020 un salario mínimo ($1,30 la hora, unos ¢851). El emirato subraya que ha realizado más avances al respecto que cualquier otro país de la zona.

Desde 2015, varios medios y oenegés denuncian un número importante de muertos en las obras de construcción en el país.

- Futbolistas críticos: varias selecciones (Noruega, Bélgica, Holanda, Alemania) realizaron gestos de protesta durante sus partidos de las eliminatorias al Mundial, sobre los derechos humanos en un país que contempla en su legislación la pena de muerte a la penalización de la homosexualidad, pasando por el sistema de tutela para las mujeres: las críticas de los futbolistas occidentales se suceden a medida que el evento se aproxima.

En marzo de 2021, el internacional alemán del Real Madrid Toni Kroos resume su sentimiento: “Considero que la atribución del Mundial a Catar no fue algo bueno [...]. La primera razón son las condiciones de los trabajadores [...] luego que la homosexualidad esté penalizada y castigada en Catar”.